En Irlande, il y a ceux qui se contentent du traditionnel tour du Ring of Kerry, et puis il y a vous… Ceux qui cherchent à surprendre le GPS, à défier les moutons qui dorment (sagement, ou pas) sur la route, et à collectionner les anecdotes à raconter à la pause café du bureau. Prêt(e)s à embarquer pour un road trip en Irlande hors des sentiers battus ? Je vous livre ici mon itinéraire secret – non, ce n’est pas une fake news – que seuls les voyageurs les plus avisés (et un peu geek) connaissent. Embarquez vos playlists celtiques préférées, préparez votre thermos de thé (ou de whiskey, on ne juge pas), laissez les agences classiques derrière vous… et suivez la guide !
Le grand saut : quitter dublin pour mieux l’apprécier
On ne va pas se mentir : Dublin, c’est chouette. Mais franchement, si votre rêve c’est de vous perdre dans les tourbières, de croiser plus de moutons que de touristes, il faut rapidement laisser derrière vous la rumeur des pubs (au moins temporairement).
Mon conseil de baroudeuse : récupérez la voiture dès l’aéroport. Filez plein ouest, direction les Midlands brumeux. Oubliez l’autoroute, optez pour la R392, route légendaire entre Mullingar et Lanesborough. Vous passerez par des villages où même Google n’a jamais mis les pieds. Vous aimez les expériences cyclo insolites ? Plutôt que de choisir entre deux roues et quatre roues, piochez des inspirations dans ce guide vélo sur les petites routes de France : vous verrez, rien de tel que la liberté, peu importe le véhicule !
Cornemuse et mystères : le lac oughter et ses ruines oubliées
Poursuivons. Vous en avez marre des lacs surpeuplés ? Direction le lac Oughter dans le Comté de Cavan. Spoiler : zéro car de touristes, parfois zéro réseau aussi (à l’ancienne, comme avec les cartes papiers). Garez-vous à Killykeen Forest Park, puis partez explorer à pied ou en canoë. Au détour d’une crique, surprise : une tour médiévale sur une presqu’île, comme sortie d’un Harry Potter dont personne ne parle… S’il pleut, c’est normal, c’est l’Irlande.
« Si la météo ne vous plaît pas, attendez cinq minutes. » – Un vieil adage irlandais, rarement pris en défaut.
Montagnes magiques : les secrets du leitrim et de l’arigna
Pas facile de prononcer Leitrim correctement quand on arrive, pas facile non plus d’y croiser autre chose qu’un troupeau de vaches en balade. C’est justement pour ça qu’on adore !
Rocamadour version irlandaise
Testez la randonnée au Barnane Hill et découvrez des panoramas dont même Instagram n’a pas le filtre assez émeraude. Arrêtez-vous à Drumshanbo pour un gin local dans la Shed Distillery : votre palais vous dira merci (et vos amis aussi, si vous pensez à ramener un souvenir).
La mine d’arigna, pour braver l’obscurité
En parlant d’aventure, je parie que peu de voyageurs prennent le temps de visiter l’Arigna Mining Experience. Équipez-vous de casque : c’est une plongée dans la rudesse de la vie des mineurs au siècle dernier. Frissons garantis (et pas qu’à cause de la température).
Des villages cachés à explorer
Si la soif de calme et de nature ne vous a pas encore comblé, poussez la route jusqu’à Dromahair, petit village niché entre lac, forêt et ruines mystérieuses. Ici, on prend le temps de savourer un café face à la rivière Bonet, en discutant avec les locaux qui vous raconteront volontiers quelques anecdotes sur le passé mouvementé de la région. Bon à savoir : en été, le village accueille souvent des musiciens pour des soirées improvisées à ne pas manquer !
Sous le charme des routes sinueuses
Oubliez les grandes nationales : c’est en sillonnant les minuscules routes à travers Leitrim qu’on tombe sur des panoramas inattendus. Entre deux virages, vous risquez fort de croiser une vieille bâtisse abandonnée ou un point de vue sur le Lough Allen à couper le souffle. N’hésitez pas à vous arrêter, descendre, respirer. Ici, l’Irlande authentique se livre généreusement à ceux qui prennent le temps de flâner.
Pour une pause gourmande, halte obligatoire à Kiltyclogher pour goûter au boxty, une spécialité locale à base de pommes de terre. Quelques bouchées, et vous voilà prêt à repartir à l’aventure !
Wild atlantic way : mais vraiment wild, sans la foule !
La Wild Atlantic Way, tout le monde en parle. Mais croyez-moi, entre Dromore West et Easky, il existe tout un monde qui échappe aux circuits classiques type Voyage Leclerc ou Circuit Fram. Ici, pas de chaîne d’hôtels pour touristes : juste l’Atlantique qui rugit, des arches naturelles et parfois quelques surfeurs téméraires (ou inconscients, on hésite).
- Arrêtez-vous à Aughris Head, posez la voiture, respirez l’air salé. Si le pub local n’a pas encore ouvert, patience, il ouvrira… Parfois, c’est la clé du bonheur.
- Flânez parmi les ruines oubliées d’Easky Castle, parfait pour un pique-nique (prévoir plaid anti-vent force 7).
Les villages cachés du comté de clare : là où les légendes dorment
On pourrait vous parler des falaises de Moher, oui… mais votre GPS va surchauffer. À la place, filez tout droit vers Kilbaha ou Loop Head. Là, c’est la fin du monde (panorama, pas apocalypse) : vue sur l’Atlantique, vieux phares, sentiers déserts… et souvent, vous serez seul(e)s à défier les éléments.
Last but not least : le mystérieux village de dysert o’dea
À deux pas d’Ennis – mais loin des foules – se trouve un site archéologique fascinant : tour ronde, église romane, fortin, grotte à fées… N’oubliez pas de saluer le fantôme local, paraît-il qu’il est doux comme un agneau (dixit le pub du coin).
| Étape | Région | Votre bonus |
|---|---|---|
| Lac Oughter | Cavan | Tour médiévale & kayak |
| Barnane Hill | Leitrim | Panorama & rando confidentielle |
| Arigna Mining | Roscommon | Visite de mine insolite |
| Aughris Head | Sligo | Plages sauvages & pub |
| Loop Head | Clare | Phare & vue sur mer |
| Itinéraire à personnaliser selon votre soif (de paysages… ou de Guinness) | ||
Conseils pratiques et anecdotes (parce que tout ne s’improvise pas)
- Roulez à gauche. Vous le saviez, mais votre instinct, lui, va vouloir tester le contraire.
- Attention aux moutons. Priorité à l’autochtone, même quand il fait sa sieste au milieu de la route.
- Armez-vous de GBP (pour l’Irlande du Nord et la frontière), et d’humour (c’est la monnaie locale non officielle).
- Ne faites pas confiance au GPS en mode « raccourci ». Vous pourriez finir dans un pré. (Vécu… un lundi matin brumeux.)
- Faites des pauses pub – et pas que pour la Guinness : goûtez le seafood chowder, le meilleur remède contre la pluie.
Assurément, si vous rêvez d’aventures encore plus déjantées à travers l’Europe, jetez un œil à ces aventures moto atypiques en Europe – garanties émotions fortes et routes sauvages !
Et parce qu’on n’est jamais à court de ressources, si la pluie vous surprend (elle le fera), abritez-vous dans un énième pub et testez (encore) le whiskey local. Les Irlandais ont toujours une histoire à raconter à celles et ceux prêts à tendre l’oreille.
Voilà, vous tenez entre vos mains le secret des circuits en Irlande authentiques, loin des catalogues Carrefour Voyages ou Leclerc. Rien n’empêche toutefois de vous inspirer d’un « road book » de 7, 10 ou 12 jours, du moment que vous gardez l’esprit aventurier et la boussole bien cachée au fond du sac ! L’Irlande, c’est aussi une philosophie : un brin d’imagination, une pincée de folie douce, et surtout, la volonté de sortir du cadre.
Alors, prêt(e) ? Faites chauffer les moteurs – la pluie attend rarement, ici. Et si vous voulez d’autres road trips sauvages (dans le froid norvégien, par exemple – idéal pour tester vos moufles), découvrez ces bons plans pour explorateurs du Grand Nord. Belle route, et n’oubliez pas : en Irlande, sortir des sentiers battus, c’est se donner la chance de meilleurs souvenirs (et de bien meilleures histoires à raconter au retour) !
